Le lignite des Bouches-du-Rhône a été exploité pendant plusieurs siècles. Les plus anciennes mentions retrouvées à ce jour datent du XVe siècle et les derniers puits ont été fermés en 2003. Le lignite a longtemps été exploité de façon intermittente et artisanale, avant d’être extrait industriellement par des compagnies privées, puis dans le cadre d’une société nationalisée. Des milliers d’hommes, de femmes et parfois d’enfants issus de l’immigration et des villages de Saint-Savournin, Cadolive, Trets, Gréasque, Biver, Gardanne ou Meyreuil ont travaillé dans ces mines. Au cours de cette conférence, Xavier Daumalin (AMU, UMR Telemme) évoque les principales caractéristiques économiques des différentes phases du bassin minier et le rôle clé joué par ce lignite dans l’essor de l’industrie régionale.